在足球比赛中，“争球”并不是一个标准判罚术语——这往往是球迷对“坠球”（dropped ball）的误称。根据国际足球协会理事会（IFAB）制定的《足球竞赛规则》，只有在比赛因非犯规原因意外中断、且规则未明确由某一方恢复比赛时，才会采用坠球方式重新开始比赛。例如，球员突发严重伤病、场外干扰（如球迷闯入）、或裁判无法判断球权归属等情况。
坠球的触发条件有严格限制
并非所有中断都适用坠球。如果比赛中断是因为犯规、越位、球出界等已有明确恢复方式的情形，则必须按对应规则执行（如任意球、角球、球门球等）。只有当中断原因“不属于任何一方球队的过错”，且比赛停止前未发生可判罚的违规行为时，裁判才会选择坠球。例如，若一名球员在无对抗情况下突然抽筋倒地，裁判暂停比赛，此时应由裁判在事发地点将球 dropped 给最后触球方（2019年规则修订后的重要变化）。
很多人误以为双方球员争抢中断后的球权就叫“争球”，但实际规则中早已取消双方同时参与坠球的做法。现行规则规定：坠球仅由最后触球一方的一名球员在事发地点单独获得球权，对方球员必须退至至少4米外。这一修改旨在减少不必要的争抢和潜在冲突，提高比赛流畅性。因此，所谓“必须采用争球”的场景，其实是指符合坠球条件且无其他恢复方式的特定中断情形。
值得注意的是，VAR介入导致的比赛暂停通常不会引发坠球。若VAR回看后确认无犯规或误判，比赛往往直接恢复原状态；若发现应判罚的犯规，则改由相应任意球或点球恢复。这也说明，坠球仅适用于“规则未覆盖”的灰色地带，而非争议判罚的折中方案。理解这一点，就能明白为何现代比赛中坠球出现频率极低——规则体系已尽可能为各类情况预设了明确九游体育官网的恢复机制。
